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第9章（第1页）

贾政沉吟道：“不必如此，你好歹也是个大家的公子，等闲谁能动到你头上呢。”他见贾环这样胆小，竟因为薛蟠的一桩人命官司而忧及自身，毫不顾及自己公侯之后的身份，不由隐隐感到失望，更怀疑素日里是不是看错了他。

贾环见父亲如此说，心知两个人是想岔了，忙笑道：“我虽愚钝，哪里又会有这个想头了。只是咱们家一向和王、史、薛三家同气连枝，祖上的情分，外人都将咱们四家并称。如今薛大哥哥出了这事儿，我料想着，不说咱们两家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱们也不好撒手不管的。平日里就罢了，偏巧这应天府的官府正是老爷才保举上去的。我只怕这案子一有个含糊处，再落在有心人的眼睛里，不说于老爷的清誉上如何有损，万一叫御史风闻奏事了，纵使老爷上折自辩，最终皇上判下来个查无此事，老爷清白无碍，到底一个污点是落下了再跑不了，届时可又该如何是好呢。”

贾政不意他小小年纪，竟能说出这样一番颇有见地的话，一时大感惊奇，面上纹丝不露，只同身边的清客笑道：“看看，看看，这才真真是杞人忧天呢！谁家不是这么做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在这里‘胶柱鼓瑟’了。”

那清客笑道：“三爷这也是性子谨慎，却是他的一桩难得的好处呢！都说‘诸葛一生唯谨慎’，想来这谨慎也并不是坏事哪。再者，三爷说得未必没有道理。东翁人品方正，我们自是知道的，倘或任由外面的人信口胡柴，难免坏了名声。东翁切切不可作‘清者自清，浊者自浊’之想，须知这世上还是愚人多啊。”

贾政听得大笑不止。贾环也低头暗笑，听你那张嘴，真是死的说成活的，黑的说成白的。然而心里也并不觉得讨厌。

那清客见贾政被自己引着笑了一阵，心下不由得意，笑问贾环道：“三爷还有什么话儿？”

贾环见贾政高兴，稍一停顿，越性一鼓作气说了下去：“然则我私心里还有个阴险想头。这贾雨村”话没说完就被贾政一声断喝“什么贾雨村！贾雨村是你叫得的？”忙改口道：“是贾世兄，贾世兄做老了官的，若是捏着这个把柄要挟咱们家，又怎么样打发他呢。”

贾政听不下去，喝骂道：“小畜生满口里说得是什么！还不滚下去！”

贾环立即闭了嘴，倒退着出去了。

他退出去也没有急着走，而是立在院子里竖起耳朵听着里头的动静。一院子的人都像没看见似的，装聋的装聋，作哑的作哑，显见的这位小爷不是头一回这么干了。

贾环耳听得贾政和清客们说话，可恨隔得太远听不清。正着急间，恰巧宝玉走来，见他直直立在院子里，奇道：“环儿，你又在这里做什么，不进不退的上神呢！”贾环心不在焉，随口也不知敷衍了些什么，只听宝玉笑道：“既是这么样儿，你就先回去罢，等改日老爷喜欢了再来。”他找不出话来驳他，悻悻的去了。

这里宝玉问左右：“难道我哪里不好得罪了他不成，何以这么闷闷的？”左右都说“二爷这一向最是随和不过的，就是哪里不大妨头，环哥儿也不必这样的。想来他是被老爷训斥了，因此才见人不理的”。宝玉遂信了，撂开手不提。

虽然挨了贾政两句骂，贾环也没把这件事撂到脑后去。他长了这么大，一般的在贾政那里也有两个眼线，虽位卑职小，顶不了什么大用，因是贾政院子里的，打听两句家里家外的话儿却是不难。贾环暗暗的吩咐他们留意薛家的案子，果然过不几日就有消息源源不断的报来。

却说那贾雨村一朝得意，不免志得意满，见了薛家这桩案子，正如打瞌睡遇上了软枕头，色中饿狼遇上了美娇娥，正愁没处施展手段，卖弄才干，听了被打死的那人的家人一通哭诉，当即坐堂上勃然大怒，就要速发签令叫人将凶犯逮捕归案，幸而叫一个门子使眼色截住了。

雨村心知有异，忙叫退堂，又屏避左右，独留下那门子一人。他笑道：“才将见你给我使眼色，可是我有什么做的不对头？”那门子躬身笑道：“老爷自然比我们再妥帖也没有的。只是平常事上随老爷决断，这里却有一个情弊是老爷不知道的。”雨村疑惑道：“不知是何情弊，连你这积年的老人也这样畏惧？本官新履职不久，对本地情形难免知道得不够，还请你教我才是。”那门子连道不敢，又问道：“老爷可知，这薛家是何等人家？说起来，他家和老爷还有关碍呢！”

雨村一发迷惑起来，因问“我自非金陵人氏，如何又与他家有关碍？”那门子闻言拍手乐道：“老爷来这应天府任官，竟是连一张本省的‘护官符’亦未曾抄得不成？”雨村只得道：“‘护官符’是何物，本官亦不曾听得。”门子笑道：“不是甚好东西，只是而今的官儿，到任前先要抄一张名单，上列本省所有有权有势、大富大贵的人家，到任后要免于碰撞冒犯。想来他们在地方上树大根深，得罪了他们，不说前程要化灰，就是性命也不能保的，因此唤作‘护官符’。”雨村恍然大悟，笑道：“原来是这样一个‘护官符’，你既这样明白，想来这‘护官符’也是有的。”门子利落的从顺袋里摸出个纸条儿来，满脸堆笑的打开给雨村看：“还真叫老爷给说着了”雨村看时，只见纸条儿上写着几句谚语，排写得明白：

贾不假，白玉为堂金作马；